Киберботаника: у растений могут появиться дисплеи и сенсоры
Всеобщая цифровизация, кажется, достигла небывалого размаха. Современные инженеры не только работают над усовершенствованием смартфонов и компьютеров, но и внедряют технологии в самые неожиданные объекты, от одежды до контактных линз. Но один из самых амбициозных проектов в этой сфере — растения-киборги. Рассказываем, как исследователи из Массачусетского технологического института собираются подключить к цветам сенсоры и дисплеи.
В своем новом проекте ученые Харприт Сарин и Пэтти Мэйс из Fluid Interfaces Group (побочный проект MIT Media Lab) предлагают объединить вещи, казалось бы, несовместимые: растения и электронику. Они уверены, растения — это уже готовые сенсоры, которые в дальнейшем могут стать полноценными био-интерфейсами. Нужно только научиться правильно интерпретировать с них данные.
Растения считаются пассивными «существами», но это не совсем так. Если у вас на окне растет цветок, вы, скорее всего, хоть раз замечали, как он разворачивается листьями к свету. А если бывали в лесу, видели, как некоторые растения сворачивают свои листья ночью и разворачивают их утром. Растения не только чувствуют, что происходит вокруг них, но и реагируют на это. Если подключить их к электронике, эти свойства можно будет использовать, например, для передачи сигналов. Фактически это превратит растение в дисплей.
Первый проект изобретателей назывался Elowan и был относительно несложным. Это была роботизированная платформа, на которой закрепили цветочный горшок. Растение передавало импульсы роботу, система их анализировала и выполняла соответствующую задачу, например, разворачивала цветок к свету. Два новых проекта — Phytoactuators и Planta Digitalis — продолжение этого эксперимента.
Растения как аналог цифрового дисплея
Для проекта Phytoactuators исследователи подключили электроды к листьям венериной мухоловки и мимозы стыдливой — оба растения отличаются тем, что реагируют на прикосновения человека, то есть могут принимать определенные сигналы. Через специальное приложение пользователи могут видеть растения в реальном времени, но если нажать на изображение их листьев на экране, растения отреагируют на это нажатие в реальной жизни.
Исследователи предполагают, что эту функцию можно будет использовать для отправки уведомлений, фактически превратив растение в дисплей. Открытие или закрытие листьев, например, может говорить о том, что на улице пошел дождь или курьер принес бандероль.
Растения как датчик движения
В работе над проектом Planta Digitalis ученые напитали растение специальным водорастворимым полимером ProDOT, чтобы вырастить внутри него «провод», который можно подключить к другим приборам, превратив тем самым комнатный цветок в антенну или датчик. Растение с таким функционалом может отправлять оповещение о «столкновении» с посторонним или уведомить о сбежавшем питомце.
В чем преимущество технологии
Цель киберботаники — использовать биологические процессы живых растений, объединив их с функциями электронных устройств. Сарин и Мэйс отмечают, что хотя функционал таких дисплеев и датчиков весьма ограничен по сравнению с экранами смартфонов, в некоторых случаях они будут уместными и полезными. В частности, такое взаимодействие будет куда менее навязчивым, чем с электронным устройством, которое требует полного внимания. Кроме того, это способ ввести природу обратно в нашу жизнь, отведя ей место помощника, а не стороннего наблюдателя. Все-таки коммуникация с растениями — будь то прикосновения или созерцание — для нас куда более привычный и естественный процесс, нежели взаимодействие с электронными устройствами.
Еще растения — это самовосстанавливающиеся организмы, которые легко масштабировать. Конечно, до полного подчинения растений человеческим потребностям и прихотям еще далеко. Впрочем, может быть, день, когда мы начнем принимать сообщения не на смартфон или smart watch, а на фикус, не так уж и далек. Главное, не забыть его полить.
Обложка: Harpreet Sareen
